Masques de saisie. — Si nous prenons pour hypothèse que le symbole le plus fréquent dans le chiffre de Dorabella est un E (voir à ce sujet l'article du 25 septembre), y a-t-il moyen d'aller plus loin ? Oui, mais avec une seule lettre en place — lettre qui n'est peut-être même pas la bonne ! —, l'exercice reste très compliqué et peut déboucher sur des dizaines de milliers de combinaisons (et de fausses pistes). Par exemple, sur la première ligne, selon cette hypothèse, on aurait droit à une belle suite de E dans la configuration suivante :
... E v w E x E E y z z E ...
... où v, w, x, y et z sont des lettres inconnues, avec la particularité supplémentaire que z est dédoublée. Il faut également tenir compte que le dernier E (en rouge) est sujet à caution. À partir de cette séquence, on pourrait imaginer qu'un mot unique soit constitué de trois, quatre, voire même cinq E. Un mot comprenant les cinq E disposés selon ce modèle n'existe pas en langue anglaise. Par contre, si l'on retient la séquence « EvwExEE », en considérant qu'il s'agit d'un seul mot et que ce dernier peut se prolonger sur la gauche ou sur la droite, le site Morewords.com propose seulement dix mots sur base de quatre radicaux : « kedgeree » (un plat indien) « kedgerees », « peacekeeper », « peacekeepers », « peacekeeping », « peacekeepings », « sneezeweed » (le nom vernaculaire de plusieurs plantes de la famille des astéracées), « sneezeweeds », « velveteen » (une imitation de velours) et « velveteens ». D'emblée, sans même regarder ce qu'elles engendrent dans le reste du message, les quatre solutions avec PEACEKEEP* (j'utilise l'astérisque pour signifier que le mot se prolonge) ne fonctionnent pas, car elles butent sur le double symbole identique à la fin du mot (voir ICI). De même, celles avec SNEEZEWEED* ne sont pas très satisfaisantes, car elles demandent que l'on substitue deux symboles différents par la lettre E (voir ICI). Celles avec VELVETEEN* requièrent le même genre de substitution, à savoir deux symboles pour la seule lettre V (voir ICI). Reste KEDGEREE* qui techniquement pourrait convenir, du moins au singulier (voir ICI). Mais peut-on vraiment croire que le chiffre de Dorabella mentionne un plat indien ? C'est toujours possible, mais extrêmement improbable, d'autant plus qu'avec ce mot à cette place-là, on rencontrera plus tard des difficultés à développer le reste du texte (oui, j'ai essayé).
Il ne s'agit que d'un test parmi des milliers d'autres : même en procédant avec méthode et en éliminant les cas improbables, il reste beaucoup de travail... Et si le symbole le plus fréquent n'était pas un E ? Et si la double lettre n'appartenait pas au même mot ? Et si cette partie-là du texte était constituée d'une série de petits mots de deux ou trois lettres ? Et si la méthode de chiffrement n'était pas une simple substitution ? Et si ce n'était pas de l'anglais ? Et si Edwar Elgar avait utilisé des abréviations ? Et si le message ne voulait strictement rien dire ? Et si... ? Et si... ? « Merde, on tourne en rond ! »
Pour couronner le tout, je suis dehors, installé avec mon ordinateur portable sur la cour de la maison familiale — il fait incroyablement délicieux aujourd'hui et les oiseaux chantent comme au mois de mai — et je suis obligé d'écouter les litanies racistes de l'ancienne voisine stupide et beauf venue dire bonjour à ma grand-mère : « À Charleroi, il ne faut pas y aller le dimanche, parce que le dimanche, tout est fermé et alors, tu as beaucoup de Noirs, beaucoup de Maghrébiens... Maghrébins... C'est comme ça qu'on dit ? Et donc, bon, je ne vais pas faire de grimaces ni me retourner quand j'en vois, hein, mais bon, Charleroi, ce n'est plus Charleroi, quoi... » — Cette histoire n'a strictement rien à voir avec le chiffre de Dorabella, mais je ne pouvais pas m'empêcher de donner un aperçu de mon environnement de travail de très haut standing.